L IMPENSABLE RENCONTRE

Chroniques des sauvages de l'Amerique du Nord

Par M.H Fraissé. 368 p, 22 x 15 cm, broché. Ref. 16WEST236

Au temps des « découvertes » et de l exploration du monde, navigateurs et voyageurs européens rencontrent des peuples aux m urs déboussolantes. Certains suscitent leur admiration. Ils en décrivent avec bonheur l hospitalité, la générosité, l élégance, la douceur... D autres en revanche les horrifient : ils sont oisifs, malpropres, agressifs, se mangent entre eux, pratiquent la torture, ont une sexualité débridée... Au Nouveau Monde, continent « imprévu », qui ne figurait sur aucune carte, les visiteurs venus d Europe s avouent particulièrement troublés. La radicale étrangeté de ceux qu ils nomment « Indiens » par erreur, les conduit à se demander s il s agit là de vrais humains. A moins qu ils ne soient des démons ? Ou encore des rescapés de l Age d Or ? Le « Bon Sauvage » ne serait-il pas finalement un « affreux Barbare » ?... Ces ambiguà¯tés s expriment dans de nombreux textes hauts en couleurs, chroniques vécues de ces premiers regards : carnets de voyage, rapports d expédition, ethnographies sommaires, relevés topographiques et naturalistes... Une même relation de voyage ou de terrain peut exprimer l attirance, la répulsion, la réprobation indignée des m urs « indigènes »... sans perdre de vue les richesses sonnantes et trébuchantes dont ces êtres étranges semblent détenteurs. Rapacité, mais aussi malaise, flottement, impuissance à traverser l océan de la différence...Un choix de textes qui permet de saisir les sociétés indiennes quasi intactes, à la veille d'une destruction de très grande ampleur, ainsi que la perplexité des Européens en Amérique du Nord, confrontés pendant quatre siècles d expansion à diverses populations de « Sauvages »... ainsi qu on les appelait encore, il y a peu.