VERDUN

Par Georges Blond, livre relié, 307 pages, livre doccasion en état correct. Après lirrésistible avance allemande daoût 1914 et la riposte française sur la Marne en septembre, le front sest stabilisé et une guerre de tranchées fige les belligérants dans une immobilité qui nexclut pas les combats destructeurs. Cest pour relancer laction et du même coup briser le moral français que les Allemands décident dattaquer Verdun le 21 février 1916. Les effectifs (soixante-treize bataillons allemands contre trente-six) et larmement sont formidables. Lendroit est bien choisi, car les défenses françaises y sont faibles, les forts presque désarmés. Un bombardement dartillerie sans précédent pulvérise les premières lignes françaises au point quen certains endroits, les vagues dassaut allemandes les franchissent sans sen apercevoir. Des fantassins défendent leur position en tirant accoudés derrière des parapets de cadavres. Les liaisons sont détruites, létat-major perd le contrôle de lévénement. Le fort de Douaumont tombe le 25 février. La percée allemande sur Paris est possible. Le 26 février, le généralissime Joffre convoque le général Pétain et le charge de stopper la ruée allemande. Avec une calme autorité qui lui vaut la confiance de la troupe, avec une compétence stratégique et tactique reconnue par tous les historiens militaires, Pétain entreprend, sous la poussée ennemie qui se poursuit, de réorganiser complètement le front de Verdun. Le retournement de la situation demandera plusieurs mois, pendant lesquels larmée française et larmée allemande vont se battre sans arrêt, dans la neige et la glace, puis dans la boue du dégel, sous le soleil de lété et les pluies de lautomne. Le chiffre des pertes françaises et allemandes à Verdun na jamais pu être calculé à cent mille unités près. Environ cinq cent mille morts (ou disparus) en tout, plus un million destropiés à vie. Plusieurs épisodes historiquement célèbres jalonnent les heures grandioses de courage et de souffrances inhumaines quon a appelées « lenfer de Verdun x, magistralement évoqué par Georges Blond dans ce récit poignant.