VAMPIRE ET MISTRAL FRANCAIS TOME 2

Par S. Guillemin, C. Petit et P. Vinot Préfontaine. Ed. Lela Presse. Format 30 x 21 cm. 400 pages. 1000 photos. 27 profils couleurs. REF 13AVI488

Si le Vampire a été conçu et employé comme avion de chasse par l’Armée de l’air, cet usage ne devait pas être très longtemps son apanage. L’arrivée d’appareils américains dans le cadre du MDAP, la mise au point progressive des chasseurs de Marcel Dassault, lui ravirent la vedette, d’autant plus qu’ils étaient plus modernes et simplement meilleurs. Il convenait pourtant de lui trouver une utilité : c'est au sein de l’École de Chasse de Meknès que les Vampire serviront à la transition réacteur des jeunes pilotes.

Par contre, le Mistral, commandé à 247 exemplaires, n’a pas été employé à la chasse pure malgré des performances améliorées. C’est sa capacité à emporter bombes et roquettes qui lui a fait rencontrer l’histoire : les opérations en Algérie vont mettre en valeur son potentiel offensif dans toutes les escadres de chasse d’Afrique du Nord. Le Tome 1 traitait de l’histoire technique, industrielle et opérationnelle des deux modèles, puis en suivait l’emploi au jour le jour par les escadres métropolitaines et en Allemagne. Ce second volume va poursuivre la narration de leur emploi, mais cette fois au sein des escadres d’AFN, dans le contexte du conflit algérien. Une place est aussi faite à l’escadre de réservistes de Creil, avant de revenir en détail sur l’emploi dans les écoles de l’Armée de l’Air et de la Marine. Par ailleurs, l’usage des Vampire et Mistral par le CEV et enfin au Sahara est mis en lumière.

L’ouvrage est complété par un long chapitre consacré aux Vampire importés en France comme avions de collection. Et, pour la satisfaction des amateurs, un chapitre fait le point sur les marques et insignes, et sur toutes les maquettes permettant, au fil des années, de représenter le premier jet de combat en France. Environ 1000 photos, 32 profils, le tout sur 400 pages. Profils couleur de Patrice Gaubert - Dessins de Claude Petit - Plans au 1/72ème de Régis Biaux.

On en parle dans la presse er sur le Net :

- Premier avion à réaction opé­rationnel dans l'Armée de l'air, le Vampire n'avait pas encore sa monographie com­plète. C'est aujourd'hui chose faite, et de belle manière! Pas moins de 800 pages, 1 700 pho­tos, 50 profils de l'excellent Patrice Gaubert, une centaine de témoignages des acteurs de cette époque sont rassemblés en deux tomes exceptionnels pour rendre hommage à cet avion qui a permis à la France d'entrer dans l'ère des jets de combat.

43 années de recherches ont été nécessaires aux trois auteurs, dont l'historien de l'aéronau­tique Patrick Vinot-Préfon­taine, père de notre camarade Benjamin Vinot-Préfontaine (EA95-Gauthier), pour réaliser cette compilation exhaustive. Le premier tome reprend suc­cessivement l'histoire du de Ha­villand DH.100 Vampire et de sa version française SE.532/ 535 Mistral, avec son utilisation opé­rationnelle, la description tech­nique détaillée des différentes versions avec force schémas et plans, puis énumère les unités dans lesquelles ils ont servi, en France et en Allemagne. Une importante annexe détaille la vie individuelle des 574 avions construits.

Quant au second tome, il se concentre sur la vie opération­nelle des Vampire dans l'école de chasse de Meknès et des Mistral pendant la guerre d'Algérie. Ainsi que sur leur emploi dans la réserve de Creil, les écoles de l' Armée de l' air et de la Marine, au CEV et au Sahara.

Avec ces deux tomes nous avons un véritable monument consacré à un avion qui a marqué toute une génération de nos cama­rades. Un «Mistral gagnant» qui sera l'orgueil de votre bi­bliothèque. ©JPC- PIEGE N°242. (Revue des anciens élèves de l'École de l'Air).

ISBN: 9782374680323