THE DOOLITTLE RAID The First Air Attack Against Japan, April 1942

Par J. Grehan & A. Nicoll. Ed. Pen & Sword Aviation. En anglais. 176 pages illustrées, 200 photos n&b. Format 19 x 24,5 cm. Broché. Ref: 119501

Le 1er avril 1942, moins de quatre mois après l'attaque de Pearl Harbor, seize avions américains ont pris leur envol pour exiger le châtiment. Leur objectif n'était pas simplement d'attaquer le Japon, mais de bombarder sa capitale. Les habitants de Tokyo, à qui on avait dit que leur ville était «invulnérable» depuis les airs, seraient bombardés et mitraillés - et les ondes de choc du raid s'étendraient bien au-delà des explosions des bombes.

Le raid avait été suggéré pour la première fois en janvier 1942 alors que les États-Unis étaient toujours sous le choc de la frappe préventive du Japon contre la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor. Les Américains étaient déterminés à riposter et ce le plus rapidement possible. Le 17e groupe de bombardement (moyen) a été choisi pour fournir les volontaires qui équiperaient les seize bombardiers North American B-25 Mitchell spécialement modifiés. Comme il n'était pas possible d'atteindre Tokyo à partir d'une base terrestre américaine, les bombardiers devaient décoller à partir d'un porte-avions, mais il était impossible au retour pour un avion aussi gros d'apponter sur un porte-avions; les hommes ont dû se porter volontaires pour un aller simple.

Commandé par le lieutenant-colonel «Jimmy» Doolittle, les 71 officiers et 130 aviateurs se sont embarqués sur l'USS Hornet qui était protégé par une importante force opérationnelle navale. Cependant, les navires ont été repérés par un navire japonais. La décision a donc été prise de décoller avant que la nouvelle de l'approche du groupe n'atteigne Tokyo, même si le transporteur était à 170 milles du Japon et sachant que les B-25 n'auraient pas assez de carburant pour atteindre leur destination d'atterrissage en Chine.

Le raid réussit et les Japonais furent violemment choqués. Quinze des aéronefs se sont écrasés en Chine ou leurs équipages ont sauté en parachute au dessus de la Chine; le seizième a réussi à atteindre l'Union soviétique. Seuls trois hommes ont été tués lors du raid, et huit autres ont été faits prisonniers par les Japonais, dont trois ont été exécutés et un est mort de maladie.

L'histoire complète de cette opération remarquable, des hommes et des machines impliqués, est explorée à travers cette fascinante collection d'images.

ISBN: 9781526758224