SOMBRES JOURS DE MAI 1940 : ARRAS ET SA REGION - TEMOIGNAGES ET RECITS

Par A. Coillot. Ed. Alan Sutton. 382 pages, photos n&b et cartes, format 15,8 x 23 cm, broché. Réf.121171

André Coilliot avait 9 ans au début des hostilités. La drôle de guerre qui s'amorçait puis l'offensive allemande le marquèrent à jamais.

Dans cette édition revue et augmentée de l'ouvrage intitulé Mai 1940, un mois pas comme les autres, paru en 1980, l'auteur a souhaité apporter une lumière nouvelle sur les événements qui se déroulèrent dans la région d'Arras durant cette période» marquante de la seconde guerre mondiale.

Emu à l'écoute de ceux qui ont vécu les combats menés entre Mercatel et Ficheux, le bombardement d'Arras, la contre-attaque britannique du 21 mai ou encore les drames d'Aubigny-en-Artois, d'Hermaville, de Simencourt ou de Vandelicourt, l'auteur a voulu, au nom du devoir de mémoire, transmettre ces récits poignants. Il a associé à ce précieux recueil de témoignages de vétérans et de civils un remarquable travail d'historien, dépouillant minutieusement les archives françaises, britanniques et allemandes.

Pour tous ceux qui souhaitent mieux connaître cette période et son histoire, André Coilliot brosse un portrait fidèle du climat ambiant à Arras en mai 1940, évoquant les heures sombres de cette guerre fratricide.

Président du comité du Souvenir français d'Arras pendant de nombreuses années, André Coilliot a aujourd'hui le titre de président d'honneur. Son engagement au nom du devoir de mémoire lui a valu d'être décoré de l'ordre national du Mérite et de l'Order of Australian Merit.

Extrait du livre :
De septembre 1939 au 9 mai 1940

Principales communes citées : Arras, Bourlon, Doffines (Penin), Ecoivres, Farbus, Ficheux, Gavrelle, Habarcq, La Herlière, Izel-les-Hameaux, Mercatel, Moyenneville, Saulty. Témoins cités : Caporal Cole (Welsh Guard, Habarcq), Guérie René (Bourlon), Mavré Marcel (Arras), Braule Hector (La Herlière).

Le 1er septembre 1939, les Allemands envahissaient la Pologne. Le 2, c'était la mobilisation générale en France. Le 3, la Grande-Bretagne et la France déclaraient la guerre à l'Allemagne. Le 4, nos troupes franchissaient la frontière franco-allemande. Le 27 septembre, Varsovie se rendait. Le 3 octobre, les Britanniques, débarqués en France, se plaçaient en position défensive sur la frontière franco-belge du côté de Lille. Le 16 octobre, nos forces, bien établies au-delà de la frontière, reçurent l'ordre de revenir sur les positions de la ligne Maginot.

Le 1er janvier 1940, la Grande-Bretagne mobilisait tous les hommes de 18 à 27 ans. Le 29 février, on instaurait les premières cartes de rationnement en France. Du 14 au 20 avril, des forces franco-britanniques débarquaient en Norvège et devaient se retirer le 1er mai. Le 9 mai, l'armée allemande se préparait à s'engager dans une grande bataille. 2350000 hommes, accompagnés de 2 700 chars d'assaut et de 3 200 avions, étaient prêts à mourir pour leur Führer. Nos forces semblaient prêtes, plus de 6 millions de Français, Belges, Hollandais et Britanniques étaient sur le pied de guerre. Allait alors arriver le 10 mai...

Pendant que se déroulaient les grands événements, arrêtons-nous sur quelques-uns qui eurent lieu chez nous. L'attention du lecteur est attirée sur le fait que ce nouvel ouvrage renferme essentiellement des informations absolument inédites. Pour bien comprendre le déroulement des faits, certains textes ont toutefois dû être tirés du précédent ouvrage, Mai 1940, un mois pas comme les autres. ISBN: 9782849104279