NINE LIVES OF THE FLYING TIGER VOLUME 1

Par Albert Grandolini & Marc Koelich. Ed. Helion. En anglais, 106 pages illustrées, 184 photos n&b, cartes, 27 profils couleur, format 21 x 29,7 cm, broché Réf. 123644

Le célèbre American Volunteer Group (AVG) créé en août 1941 sous le commandement de Claire Lee Chennault a donné un exemple d'héroïsme à l'opinion publique américaine au début de la Seconde Guerre mondiale. Ce groupe d'aviateurs volontaires servant sous le gouvernement chinois a tenté d'endiguer la marée de l'assaut japonais dans toute l'Asie du Sud-Est. Au milieu du chaos et des défaites retentissantes des puissances occidentales dans la région, l'AVG a combattu avec ténacité contre les Japonais. Très médiatisé aux États-Unis sous le nom de Flying Tigers, l'AVG a créé l'origine et l'héritage de nouvelles guerres aériennes clandestines américaines en Asie et ailleurs dans le monde au cours des décennies à venir. À partir de ce moment, le nom de Claire Lee Chennault a été associé à des opérations aériennes paramilitaires et secrètes pour le compte du gouvernement des États-Unis en Asie. Cependant, si son implication en Chine à la fin des années 1930 est bien documentée, son implication dans diverses opérations aériennes clandestines après la Seconde Guerre mondiale est beaucoup moins connue.

Loin de l'image de franc-tireur solitaire souvent véhiculée, Chennault a été dès le début en contact étroit avec les services de renseignement américains et, avec le soutien de la présidence américaine, a élaboré des plans pour mener une guerre aérienne secrète contre le Japon.

Après la Seconde Guerre mondiale, il retourne en Chine pour créer le Civil Air Transport (CAT), une compagnie aérienne impliquée à l'origine dans des missions de secours aux réfugiés mais qui est rapidement prise dans la guerre civile chinoise où CAT s'implique rapidement dans des opérations paramilitaires, des troupes volantes et fournitures pour compléter l'armée de l'air nationaliste chinoise. Malgré le dévouement du personnel du CAT, les nationalistes ont subi une série de défaites désastreuses et les restes de leurs forces se sont retirés à Taiwan.

Le CAT, au bord de la faillite, a trouvé un investisseur de dernière minute, la Central Intelligence Agency (CIA) nouvellement créée aux États-Unis, qui a acheté CAT pour ses opérations clandestines en Asie en cette période naissante de la guerre froide. Officiellement une compagnie aérienne taïwanaise qui menait des opérations commerciales régulières, la CIA dirigeait également un département paramilitaire discret qui était engagé dans de nombreuses opérations aériennes clandestines jusqu'au début des années 1960, date à laquelle elle a été rebaptisée Air America.

Ce premier volume richement illustré couvre la naissance du CAT et son implication dans la guerre civile chinoise jusqu'au retrait nationaliste à Taiwan.

ISBN: 9781915070593