Mikoyan MIG-31 - Famous russian aircraft

Dès 1965, alors que l'intercepteur MiG-25 était au milieu de son programme de tests, le bureau de conception de Mikoyan a commencé à travailler sur un intercepteur biplace encore plus performant, destiné à fournir une protection adéquate aux immenses étendues de la Sibérie et de l'Extrême-Orient soviétique. Bien que ressemblant superficiellement à un MiG-25 avec des cockpits en tandem, l'avion fut bientôt désigné MiG-31. Initialement surnommé Super Foxbat en Occident, puis rapidement rebaptisé Foxhound, le MiG-31 a effectué son premier vol le 16 septembre 1975 et, après un programme d'essais de cinq ans, a atteint sa capacité opérationnelle initiale en 1980.

Les livraisons à grande échelle ont commencé en 1982 aux unités couvrant le Zone de défense aérienne de Moscou, Arctique et Extrême-Orient. L’un des effets fut que les SR-71 restèrent désormais à l’écart des frontières soviétiques. Les efforts visant à améliorer le Foxhound ont immédiatement commencé. Une capacité de ravitaillement en vol a été ajoutée en 1989 pour résoudre le problème de l'autonomie insuffisante. Ensuite, le MiG-31B, doté d'une avionique améliorée et de meilleurs armes, est entré en production en 1990 ; Les MiG-31 existants ont été mis à niveau vers la nouvelle norme (sauf pour la capacité IFR) sous le nom de MiG-31BS.

Le MiG-31M « Génération 4+ » radicalement amélioré, doté d'un nouveau WCS et de nouveaux AAM à très longue portée R-37, a volé pour la première fois en 1985, mais n'est jamais entré en production en raison d'un manque de financement. Aujourd’hui, les MiG-31 restent l’un des principaux moyens de défense aérienne de la Russie moderne, et de nouvelles versions continuent d’apparaître. Le livre donne l'historique complet du développement et de l'entretien de cet avion remarquable et est richement illustré de photos et d'œuvres d'art en couleur.