Nordhausen Concentration Camp Then and Now After the Battle

Dans l'histoire des camps de concentration nazis, et en particulier des camps de travail, il n'y a probablement aucun endroit qui porte les mêmes stigmates de misère que « Dora-Mittelbau » à Nordhausen.

Situé dans les montagnes du Harz, au centre de l'Allemagne, à côté d'un système de tunnels de carrière dans la montagne Kohnstein, il servait à héberger des milliers de travailleurs esclaves pour une usine souterraine connue sous le nom de Mittelwerk, qui produisait trois des armes secrètes les plus connues d'Allemagne : le V1. bombe volante, la fusée V2 et les moteurs à réaction des chasseurs Me 262 et Ar 234.

Avec plus de 20 kilomètres de galeries souterraines, c'était la plus grande usine souterraine du monde. De nombreux détenus sont morts dans une misère indescriptible, obligés d'agrandir les tunnels avec un matériel de mauvaise qualité et dans des conditions épouvantables, parfois sans voir la lumière du jour pendant des semaines.

Ouverte en août 1943, la société Dora-Mittelbau devint peu à peu le centre de tout un complexe d'usines souterraines dans la région de Nordhausen, avec la création de plusieurs camps annexes. Au total, sur quelque 60 000 prisonniers envoyés là-bas entre 1943 et 1945, 20 000 furent poussés à l'extinction pour mettre en œuvre le programme d'armement secret de l'Allemagne nazie, mais ils travaillèrent tard et en vain, car les produits qu'ils produisirent eurent peu d'impact sur la guerre.

Les V1 et V2 sont les seules armes qui coûtent plus de vies en production qu'en déploiement : bien plus de personnes sont mortes en les produisant que n'en ont tué lors de leur impact à Londres, Anvers et ailleurs.

L'histoire de Nordhausen, déjà horrible en elle-même, s'est terminée par un crescendo de violence lorsque, dans les dernières semaines de la guerre, les détenus survivants ont été évacués des camps lors de marches de la mort. Un groupe de plus d’un millier d’hommes fut alors victime de l’une des atrocités nazies les plus horribles. Le 13 avril 1945, juste à l'extérieur de la ville de Gardelegen, les gardes du camp SS, aidés par les troupes locales et la Hitlerjugend, enfermèrent les prisonniers dans une grande grange et mirent le feu à l'intérieur, les brûlant et les tuant à coups de grenades à main et abattant quiconque tentait de s'échapper du bâtiment en feu et rempli de fumée. Au total, 1 016 hommes en sont morts. Lorsqu'elle fut découverte par les troupes américaines deux jours plus tard, Gardelegen devint rapidement connue comme le site de l'un des crimes de guerre les plus notoires commis par les nazis.

Dans ce livre, Karel Margry raconte en détail l'histoire du camp de concentration de Nordhausen et du massacre de Gardelegen. Les deux histoires sont illustrées de photographies uniques comparatives d’hier et d’aujourd’hui.

Ouvrage en anglais illustré de nombreuses photos n&b.