The Oder Front 1945 Volume 2

Le volume II du livre The Oder Front 1945 innove dans le détail opérationnel de la défense allemande du front de l'Oder entre janvier et mai 1945. Le volume II rassemble les différents ordres, directives et directives de commandement émis par le Führer, l'OKW, l'OKH et le Heeresgruppe Weichsel afin d'examiner qui a conduit aux décisions militaires et comment elles ont façonné la défense finale de l'Allemagne à l'est.

Des travaux antérieurs ont attribué une grande part de responsabilité aux échecs du Heeresgruppe Weichsel dans la défense de la Poméranie à son premier commandant, le Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Bien que le manque de formation militaire professionnelle d'Himmler ait eu un effet négatif sur les opérations militaires, des documents révèlent que Heinz Guderian, chef de l'OKH, était responsable de l'émission des ordres qui ont conduit à de nombreuses infractions coûteuses et au manque général de préparation dans la défense de la Poméranie. Guderian, et non Himmler, fut responsable de l'opération Sonnenwende exécutée à la hâte, du retrait des formations de combat clés du front de Poméranie juste avant l'assaut soviétique, et des plans d'attaque désespérés depuis les têtes de pont d'Altdamm et de Francfort-sur-l'Oder qui semèrent la confusion et la consternation parmi les commandants de la 3.Panzer-Armee et de la 9.Armee. Guderian fut souvent poussé à prendre des décisions désespérées par son chef du renseignement militaire, Reinhard Gehlen, dont les évaluations des intentions soviétiques le mettaient de plus en plus en opposition avec « l'intuition » du Führer, ce qui conduisit finalement à la destitution de Guderian à la fin du mois de mars, une semaine après le départ d'Himmler du commandement. Les 60 premiers jours de la défense du front de l'Oder furent gaspillés entre des personnalités concurrentes qui se battaient pour l'influence sur le commandement militaire le plus important du Reich à l'époque.

En fin de compte, Himmler atteignit l'objectif principal qu'Adolf Hitler attendait avec sa nomination au poste de commandant du Heeresgruppe Weichsel ; L'objectif était de rétablir la discipline et l'ordre parmi les formations de la Wehrmacht, vaincues et démoralisées, qui fuyaient vers l'ouest à la suite de l'offensive stratégique soviétique Vistule-Oder de janvier. Cependant, même des sanctions draconiennes ne purent créer de nouvelles formations là où il n'en existait pas. Ce qui empêcha l'effondrement rapide du front de l'Oder au cours de l'hiver 1945 fut le système Wehrkreis de la Wehrmacht, qui continua à déployer ingénieusement de nouvelles formations de combat sur la ligne de front contre toute attente. L'OKW et l'OKH ont travaillé sans relâche pour ressusciter les formations de combat vaincues et en déployer de nouvelles à une époque où aucune division de combat allemande n'existait entre Berlin et la tête de pont soviétique à Kienitz sur l'Oder au début de février 1945.

À l'aide de nombreux documents primaires et de récits à la première personne, The Oder Front 1945 Volume II détaille toutes les principales opérations de combat sur le front de l'Oder, des forteresses de Graudenz, Thorn, Posen, Schneidemuhl, Kustrin et Kolberg, à l'opération Sonnenwende, aux têtes de pont d'Altdamm et de Schwedt et aux batailles finales de la 3.Panzer-Armee, de la 9.Armee, de la 12.Armee et de la 21.Armee. Chaque aspect de la formation et de la préparation militaire du Heeresgruppe Weichsel est détaillé et analysé à travers des documents primaires ; de ses effectifs aux armes allouées, à l'approvisionnement en carburant et en munitions, en passant par les remplacements et le leadership. Toutes les principales formations de combat sont détaillées pour inclure leur ordre de bataille de fin de guerre et leur historique opérationnel. Ce deuxième volume de la série comprend des centaines de documents et d'ordres traduits, plus de 30 graphiques et tableaux et plus de 35 cartes en couleur. De plus, 267 documents primaires sont inclus numériquement sur CD, qui complètent le texte avec des ordres d'attaque, des statistiques sur les pertes, des rapports sur les effectifs, des listes d'équipement et de ravitaillement, et diverses Gliederung (compositions) divisionnaires de la fin de la guerre.

Cet ouvrage est un excellent complément au volume I et comble une lacune importante dans l'histoire des opérations militaires allemandes au cours des derniers mois de la guerre.