Le chemin des Dames - La caverne du dragon

La caverne du Dragon, un des hauts lieux de la bataille du Chemin des Dames, est au cœur de ce livre. Au début de la guerre, en septembre 1914, le front se stabilise au nord de l’Aisne. Les Allemands s’installent alors sur les hauteurs, le long du Chemin des Dames. Les premiers combats, à l’automne 1914, y sont d’une rare âpreté. Le secteur de la ferme d’Hurtebise devient ainsi l’un des plus difficiles de tout le front.

Les 25 et 26 janvier 1915, les Allemands lancent une attaque et s’emparent de l’une des positions françaises les plus importantes, la caverne du Dragon. Ils s’y maintiennent pendant plus de deux ans.

Lors de l’offensive Nivelle sur le Chemin des Dames, en avril 1917, les tentatives françaises échouent tout d’abord devant la caverne. Mais le 25 juin, les Français y prennent enfin pied. La bataille continue dans le secteur jusqu’à l’automne 1917.

En mai 1918, l’offensive allemande s’empare du Chemin des Dames sur toute sa longueur, donc y compris la caverne du Dragon. Puis les Allemands poussent jusqu’à Château-Thierry et même au-delà. Ce n’est que lors de la contre-offensive générale que les alliés reprennent ce secteur.

Cet ouvrage relate les péripéties des combats grâce à de très nombreux témoignages. Il est illustré de photographies aussi rares qu’inédites. C’est sans conteste le meilleur livre sur le Chemin des Dames depuis Les Fantassins du Chemin des Dames de R. Nobécourt.