Le premier conflit mondial reste celui de l'avènement de la guerre industrielle outrancière avec la capacité de saturation de la mitrailleuse, l'artillerie et ses millions d'obus tirés, l'automobile révélée par les taxis de la Marne, le camion de la Voie Sacrée, la supériorité aérienne, le char de combat qui offre protection et puissance de feu, la guerre sous-marine...
Cette industrialisation démesurée et le développement spectaculaire de la motorisation ne doivent pas occulter l'emploi déterminant et le sacrifice des animaux en général, des équidés en particulier. Après le cheval et le mulet, l'âne ravitaille les premières lignes lorsqu'elles deviennent inaccessibles à ses grands cousins. De la Grande Guerre des hommes, cet ouvrage aborde donc celle méconnue de ces petites bêtes de somme.
Ce livre présente d'abord l'évolution, la domestication et les traits de caractères souvent incompris de l'âne. Il décrit ensuite son emploi durant ce terrible conflit ainsi que ses conditions de vie lors de l'approvisionnement des tranchées. Plus éloquentes que bien des mots, vivantes d'émotion et de réalité, plus de 350 photographies présentent son quotidien, ses efforts et ses maux. En dépit de toutes les souffrances qu'il endure, il s'avère que sa psyché, sa robustesse, sa sobriété et son endurance lui permettent de remplir remarquablement sa mission. Il partage le sort et suscite la compassion du soldat du front, forçant son admiration.
L'abnégation et le stoïcisme de ce « poilu » lui font honneur. Sa constance et son attachement à l'homme sont un bel exemple de fidélité. De la guerre, il faut avoir conscience des horreurs mais aussi être fasciné par les belles âmes qu'elle révèle, notamment celles des ânes. Dans l'intensité du silence qui suit le fracas des combats, le poilu des tranchées prend conscience de l'incommensurable soutien apporté par son portefaix.
L'AUTEUR: Officier de cavalerie, le chef d'escadrons Philippe BLAISE, plus homme de cheval qu'équitant, est amoureux de tous les équidés, avec une sensibilité toute particulière pour ceux ornés de grandes oreilles. Passionné d'histoire, il souhaite rendre hommage aux bourricots, ces oubliés de la Grande Guerre. À sons sens, négliger leurs sacrifices serait une offense à leur dignité.
Ouvrage richement illustré de nombreuses photos et illustrations en n&b et en couleurs.
