Mirage III : Mirage 5, 50 and Derivatives From 1955 - 2000

Symbole de la renaissance de l'industrie aéronautique française après une guerre qui l'a presque tué, ce chasseur à ailes delta sans empennage horizontal (configuration devenue depuis l'une des marques de fabrique de la société Dassault) a rapidement démontré ses qualités à l'étranger, au point que plus de mille quatre cents appareils toutes versions confondues ont été acquises par près de vingt pays.

Si pour les Français le Mirage III reste la monture symbolique des Chevaliers du Ciel, héros de la bande dessinée immortalisés sur les écrans de télévision à la fin des années soixante, sa réputation internationale repose très solidement sur des exploits, bien réels cette fois. qu'il a réalisé entre les mains de pilotes israéliens lors de la guerre des Six Jours en juin 1967 au cours de laquelle les trois quarts des victoires ont été remportées par ce chasseur.

Grâce à ces brillantes performances, plusieurs pays se sont montrés intéressés par l'achat du Mirage, bien souvent des variantes spécialement conçues pour eux ; à leur tour, ils les ont utilisés au combat, soit en Afrique du Sud, au Pakistan ou même lors de la fureur déchaînée de l'Atlantique Sud pendant la guerre des Malouines.

Il a désormais été remplacé dans l'Armée de l'Air par son successeur direct, le Mirage 2000 mais il vole toujours dans certaines armées de l'air près d'un demi-siècle après le premier vol du prototype, preuve supplémentaire de la valeur du concept original, sans oublier tous les dérivés dont les améliorations ont aplani les défauts structurels (vitesse d'atterrissage élevée, mauvaise maniabilité à basse vitesse, etc.) et ont souvent transformé l'avion en des avions complètement nouveaux, comme le Kfir israélien et le Cheetah sud-africain.

Ouvrage en anglais richement illustré de profils couleur, photos couleur et n&b.