Raymond VI vs Simon de Montfort

La croisade contre les Albigeois débute avec la destruction de Béziers en 1209. Simon de Montfort s’affirme comme un chef parmi les croisés. Il luttera sans répit contre les cathares. Jamais il ne renoncera, même lorsque les effectifs lui feront défaut.
Il est fin tacticien et utilise au mieux les machines de guerre. Il grignote ainsi petit à petit les principales places fortes cathares. Carcassonne et Castres tombent en 1209. Puis c’est le tour de Minerve et Termes en 1210. Enfin Cabaret et Lavaur en 1211. En revanche, il échoue devant Toulouse, tenue par son comte Raymond VI. Ce dernier mène une politique très ambiguë, soutenant tour à tour les cathares et les croisés, afin de sauver son comté coûte que coûte.
Simon de Montfort est tué lors du second siège de Toulouse, en 1218. Raymond VI reprend alors l’essentiel des terres perdues lors de la croisade. Mais, coup de théâtre, peu après la mort de Raymond, le fils de Simon de Montfort cède toutes ses terres au roi de France. À partir de 1226, le roi Louis VIII obtient du pape de commander une seconde croisade contre les Albigeois et la machine de guerre capétienne emporte tout sur son passage.